SANTO ANTONIO
 
     Santo Antônio, cujo nome de batismo era Fernando, nasceu em Lisboa(Portugal),em 1195, numa família de posses. Martinho e Maria, seus pais, tiveram outros filhos, mas existe apenas o registro de uma irmã, Maria, religiosa que faleceu no Mosteiro são Miguel em Lisboa.
     Aos quinze anos de idade, Antônio ingressou no Mosteiro de São Vicente de Fora dos Agostinianos. Desejoso de seguir o exemplo dos franciscanos, e talvez o martírio, mudou seu nome para Antônio, e foi aceito na Ordem franciscana. Seguiu para o Marrocos, com o objetivo de converter os sarracenos. A sua estrada naquele país foi curta, em virtude de uma doença que o acometeu. O navio em que viajava de volta a Portugal foi levado por uma tempestade ao sul da Itália. Em Assis (Itália), encontrou-se com São Francisco, surgido entre eles uma amizade sincera e duradoura.Incentivado pelo santo patriarca, revelou-se grande pregador da palavra de Deus e descobriu, assim o destino de sua vida.
     Viajou por muitas regiões da Itália e da França. Em suas pregações, combatia com veemência as injustiças e desordens sociais, a exploração dos pobres pelos usuários e a vida incorreta de certos setores do clero.
     Lecionou teologia nas Universidades de Bolonha e Pádua(Itália),  Toulouse e Montpellier(França). Proferiu célebres sermões, adquirindo grande fama como orador sacro. Sua palavra era acompanhada por milagres e prodígios diversos, o que contribuiu para o crescimento de seu prestígio e santidade.
     Com a saúde abalada pelo trabalho apostólico, pelo jejum e pela penitência, recolheu-se no eremitério dos frades franciscanos, em Camposampiero, a 18 km de Pádua. Foi na cela-ninho, construida em cima de uma nogueira. Era o dia 13 de junho de 1231. Foi sepultado em Pádua, onde se ergueu a Basílica que levou o seu nome, hoje grande centro de peregrinações.
     O papa Gregório IX o declarou santo apenas onze meses após sua morte, atendendo à voz do povo. e pela atualidade e profundidade de seus escritos, opapa Pio XII o declarou doutor da igreja, em 1946.
     Santo Antônio continua sendo o santo mais popular do Brasil, conhecido também como padroeiro dos pobres, santo casamenteiro; é sempre invocado para achar objetos perdidos, e é muito lembrado nas festas juninas, nas quais são acesas fogueiras em sua homenagem.
Santo Antonio quer que a nossa fé se fortaleça pelo bom exemplo e pelas boas ações, porque a fé sem obras é morta.
     "Eu vos conjuro, pois deixai vossa boca emudecer-se e vossas ações falarem! Nossa vida está cheia de belas palavras e tão vazia de boas obras"(Santo Antonio).
   

  O Menino Jesus aparece para o Santo
     Certa vez, Santo Antônio precisou de alojamento em Pádua e um senhor nobre da família dos Condes de Camposampiero, teve a honra de o acolher em sua casa. Certa noite, vendo do lado de fora do quarto de Frei Antônio, alguns raios de luz, aproximou-se e viu o Santo segurando nos braços um gracioso Menino que suavemente o acariciava. Ficou cheio de espanto por tão extraordinária maravilha, compreendendo que se tratava do Menino Jesus e que se tornara visível ao Santo para recompensá-lo com celestes consolações suas fadigas sofridas por sua glória. Enquanto ainda observava, o Menino desapareceu. Saindo do êxtase, Frei Antônio deixou o quarto e dirigiu-se ao dono da casa, dizendo que sabia que ele o havia observado durante a aparição. Pediu então com insistência que não revelasse o que tinha visto. O senhor cumpriu a palavra, somente revelando o fato depois da morte do Santo. Tal fato o tocara profundamente e todas as vezes que o relatava, não conseguia reter as lágrimas. 

     Sermão aos peixes
     Santo Antônio foi pregar na cidade de Rímini, onde dominavam os hereges que resolveram não ouvi-lo em hipótese alguma. Frei Antônio subiu ao púlpito e quase todos se retiraram e fugiram. Não esmoreceu e pregou aos que tinham ficado. Inflamado pela inspiração Divina, falou com tal energia que os hereges presentes, reconheceram seus erros e resolveram mudar de vida. Mas o Santo não estava contente com o resultado parcial . Retirou-se para orar em solidão, pedindo ao Altíssimo que toda a cidade se convertesse.
     Saindo do retiro, foi direto às praias do Mar Adriático e, em altos brados clamou aos peixes que o ouvissem e celebrassem com louvores ao seu supremo Criador, já que os homens ingratos não queriam fazê-lo. Diante daquela voz imperiosa, apareceram logo os incontáveis habitantes das águas, e se distribuíram ordenadamente, cada qual com os de sua espécie e tamanho. Os peixes ergueram suas cabeças da água e ficaram longo tempo imóveis, a ouvi-lo.

 
O prato envenenado
     Alguns hereges resolveram matar Santo Antônio, envenenando-o. Convidaram-no para comer com eles, dando como pretexto debater sobre alguns pontos da Fé. Santo Antônio sempre aceitava comparecer a esses debates e polêmicas. Os hereges puseram diante dele, entre outros pratos, um que continha veneno mortal. Antes que o tocasse, Deus revelou-lhe a cilada e o Santo, conservando toda a calma, repreendeu os hereges pela traição. Vendo revelado o intento perverso, os hereges não se abalaram e responderam cinicamente: "É verdade que esse prato tem veneno, mas nós o colocamos aí porque desejamos fazer uma experiência: no Evangelho está escrito que Jesus Cristo disse aos seus discípulos que ainda que tomassem veneno mortal nenhum mal sofreriam e estamos querendo saber se és de fato discípulo de Cristo. Santo Antônio fez o sinal da Cruz sobre aquele prato e o comeu com apetite, saboreando a comida envenenada como se fosse alimento saudável, e nada sofreu, deixando mais uma vez os hereges confusos e assombrados. 
    

     Ajuda um Bispo a recuperar papéis perdidos
     O Bispo D. Frei Ambrósio Catarino, grande escritor, estava saindo de Tolosa e levava na bagagem muitos papéis e apontamentos particulares e também um livro intitulado "A Glória dos Santos", para discutir com os hereges. Depois de caminhar muitos quilômetros, percebeu que haviam caído pelo caminho três escritos preciosos, frutos de muito trabalho. Com enorme tristeza, refez o caminho, para os encontrar. Procurou-os por todo caminho, mas tudo em vão. Lembrou-se então de Santo Antônio, dirigiu-lhe uma prece fervorosa, prometendo que se encontrasse os papéis, acrescentaria ao livro A Glória dos Santos a narração daquela graça de Santo Antônio. Nesse mesmo instante, aproxima-se dele um desconhecido que lhe pergunta se não havia perdido uns papéis e, ante a reposta afirmativa do Prelado, entrega-lhe os papéis tão desejados!

     As orações e responsório da Santo Antonio estão no meu SITE, faça uma visita:
(http://afonsoecris.ubbihp.com.br)
(http://massajovem.zip.net)